| Abstract
| - Résumé. Aux États-Unis, les Statistiques vitales classent les Américains sur une base « ethno-raciale » de la naissance à la mort. L’auto-identification, principe préconisé par le gouvernement fédéral, connaît donc des limites pratiques lorsque les personnes devant être classées sont des nouveau-nés, sont décédées, ou bien se définissent comme « multiraciales ». Pour chacun de ces cas, les pouvoirs publics fédéraux ont mis en place des méthodes qui varient parfois de celles appliquées par les États fédérés. Ce manque de continuité géographique et historique, ajouté à la complexité des calculs statistiques censés rendre intelligibles des données extrêmement diverses, représente un frein à la légitimité des Statistiques vitales qui sont paradoxalement devenues un des outils majeurs de la lutte contre les inégalités entre les groupes « ethno-raciaux » au sein de la société américaine. C’est peut-être que le rôle de ces statistiques n’est pas tant de créer un système cohérent qu’un mode d’organisation des rapports sociaux minimisant les tensions entre revendications identitaires et politiques anti-discriminatoires.
- Summary. In the United-States, Vital Statistics classify Americans along “ethno-racial” lines from birth until death. Therefore self-identification, the technique recommended by the federal government, shows practical limits especially when the persons being identified are newborns, deceased or consider themselves to be “multiracial”. For each of these cases the federal government elaborated methods that might differ from the ones used by each state. This lack of geographical and historical continuity, together with the complexity of statistical calculations that are supposed to render very diverse sets of data more comprehensible, hinders the legitimacy of the Vital Statistics system which has nonetheless become one of the main tools used to fight “ethno-racial” inequality in American society. The reason might be that the role of these statistics is not so much to create a coherent system but a particular mode of social interaction minimising the tensions between identity claims and anti-discrimination policies.
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