| Abstract
| - Résumé. L’objectif de cet article est d’analyser le rôle économique de la dot dans les ménages turinois du xviiie siècle. Propriété féminine par excellence, inaliénable, la dot était sous l’administration et le contrôle du mari pendant la vie conjugale. Cependant, par le biais d’une procédure juridique (l’aliénation dotale), les couples pouvaient aliéner ce bien et surtout le transformer en argent comptant. À l’aide d’un corpus significatif de procès d’aliénations, cette étude montre que le capital dotal était employé dans un large éventail de situations (paiement des dettes, démarrage ou élargissement d’une activité artisanale ou commerciale) tout au long du cycle de vie des couples. En outre, l’aliénation était une procédure qui visait tout simplement à accélérer le paiement de la dot elle-même, très souvent promise et jamais payée, ainsi qu’à en assurer l’emploi libre et légal. Cela permet donc d’envisager les éventuels espaces d’initiative et de choix des couples (et notamment des épouses) vis-à-vis de leurs patrimoines.
- Summary. This article aims to investigate the economic role of dowry in households of xviiith century Turin. As we know, dowry was constituted by the bride and her family at the marriage. It belonged to the wife but was administrated by her husband during the marriage life. Furthermore, in theory, dowry could not be sold as it was inalienable. Despite of this, by means of a juridical procedure—known as alienazione dotale—couples could alienate dowry in order to obtain cash. The analysis of a large sample of these civil courts allows to highlight how couples use or invest this capital to ensure their well-being and/or to settle into a professional position and according to their life-cycle. This study also shows that alienation was used by couples as a strategic way to accelerate payment of the dowry, often promised but never payed, and to freely and legally dispose of it. Finally, in this article we discuss possibilities and opportunities of choices and actions for couples (and moreover for wives) to manage their property.
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