| Abstract
| - The second international conference of labour statisticians (1925) voted a resolution recommending countries to conduct a family budget inquiry as soon as the post-war economic situation had improved and, if possible, before the end of 1928. Belgium followed this recommendation. Given the fact that the Belgian index of retail prices, in existence since 1919, was a non-weighted average of prices of products, the budget inquiry of 1928-1929 could have been used to compile a weighted variant. However, the inquiry was never used as such and it therefore had direct impact on the emerging system of institutionalised industriel relations. The main use of the inquiry was ideological. Its most authoritative commentator Armand Julin, éminence grise of Belgian statistics, used it to demonstrate the improvement of Belgian workers’ standards of living from the middle of the 19th century on. His discussion of the inquiry, for several decades the only source of information on the subject, played down and concealed the difficulties that the organisers had encountered. Unpublished internal reports concerning the organisation of the budget inquiry of 1928-1929 provide us with a glimpse behind the scenes.
- Statistique et politique sociale belge dans l’Entre-deux-guerres. L’enquête de 1928-1929 sur les budgets familiaux des ouvriers et des employés. En 1925, la seconde conférence internationale des statisticiens du travail vota une résolution qui recommandait que des enquêtes sur les budgets familiaux soient entreprises dès que les conditions économiques seraient suffisamment favorables et, si possible, avant la fin de l’année 1928. La Belgique suivit cette recommandation. Étant donné qu’il existait un index des prix de détail non-pondéré depuis 1919, l’enquête sur les budgets d’ouvriers et d’employés de 1928-1929 aurait pu servir à calculer un indice du coût de la vie pondéré. Celle-ci n’a cependant jamais été utilisée dans ce sens et n’est donc jamais intervenue directement dans le système en gestation des relations de travail collectives. Son usage fut plutôt idéologique. Armand Julin, “éminence grise” de la statistique belge, l’a commentée et l’a utilisée pour démontrer l’amélioration du niveau de vie de l’ouvrier belge depuis les années 1840. Ses commentaires, seule source d’information sur l’enquête de 1928-1929 pendant quelques dizaines d’années, ont eu tendance à minimiser et à dissimuler les difficultés rencontrées par les organisateurs. Des rapports internes non publiés nous permettent d’avoir un aperçu de la réalité cachée de cette enquête.
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