| Abstract
| - Reservoir watertighness is of great interest for dam projects, because of the risk of major leaks compromising the business plan. Such leaks in karstic contexts are well documented, while cases of leakage in fossil streams are quite rare. Pierre Duffaut, as a young geological engineer at Électricité de France (EDF), studied two power plants with dams where this problem was linked to epigenetic phenomena, that is to say where the bed of the river sank into its own intense alluvial filling: the Monteynard dam on the Drac River and the Arlempdes dam on the Loire River, the latter has never been built. These cases have shown the interest of morphological analysis during preliminary geological studies to optimize the location of geophysical profiles or boreholes.
- Les concepteurs de barrage redoutent bien évidemment une cuvette non étanche, remettant en cause l’économie et les objectifs du projet engendrés par des fuites de débits élevés, quant à la perte de productible ou à la perte d’eau pour l’agriculture ou l’alimentation en eau potable. Le cas particulier des fuites par des lits fossiles est moins documenté que les fuites en contexte karstique. On illustre ici cette problématique par deux exemples qui ont forgé le début de carrière de Pierre Duffaut, jeune ingénieur au Service Géologie d’Électricité de France (EDF) : les lits fossiles du Drac, en contexte fluvio-glaciaire, sur l’aménagement de Monteynard et les lits fossiles de la Loire, en contexte volcanique, sur l’aménagement de Montpezat. Dans ces deux exemples, les lits fossiles sont associés à des épigénies, c’est-à-dire à un nouvel enfoncement du cours d’eau dans sa plaine de comblement alluvial. Lors des études géologiques préliminaires, les indices sont souvent ténus, et l’approche morphologique promue par Pierre Duffaut demeure un outil simple et efficace pour optimiser l’implantation des campagnes de reconnaissances.
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